歯列矯正の体験談で、「肌荒れ」と並んでよく聞かれるのが、「頬がこけて、肌のハリがなくなったように感じる」という悩みです。ニキビのような炎症はないのに、なんとなく顔全体が疲れて見え、以前のような若々しい弾力が失われたように感じる。これは、実は皮膚そのものの問題ではなく、矯正治療に伴う「筋肉の変化」が原因である可能性が高いのです。私たちのフェイスライン、特にエラの周りには、「咬筋（こうきん）」という、ものを噛むための非常にパワフルな筋肉があります。歯ぎしりや食いしばりの癖がある人は、この咬筋が日常的に鍛えられ、過剰に発達していることが少なくありません。いわゆる「エラが張った」状態です。歯列矯正によって噛み合わせが改善されると、こうした無駄な力がかからなくなり、咬筋の緊張が解けていきます。さらに、矯正中は食事も柔らかいものが中心になるため、咬筋を使う機会そのものが減少します。長期間使われなくなった筋肉が痩せていくのは、腕や足の筋肉と同じです。その結果、過剰に発達していた咬筋がスッキリと萎縮し、フェイスラインがシャープになります。これは「小顔になった」というポジティブな変化として捉えられることが多いのですが、元々顔の脂肪が少ない方や、骨格が華奢な方の場合、この咬筋のボリュームダウンが「頬コケ」として現れてしまうことがあるのです。頬がこけると、その部分に影ができ、疲れた印象や老けた印象を与えやすくなります。そして、ご本人にとっては、この変化が「肌のハリが失われた」「肌がたるんだ」という感覚に繋がるのです。もし、あなたがこのような変化を感じているなら、表情筋を鍛えるトレーニングを取り入れてみるのがおすすめです。口を大きく開けたり閉じたり、頬を膨らませたりへこませたりする運動は、顔全体の筋肉を活性化させ、血行を促進します。また、意識的に少し歯ごたえのあるものを食事に取り入れ、咀嚼筋を適度に使うことも、過度な頬コケを防ぐのに役立ちます。その変化が肌自体の問題なのか、その下にある筋肉の問題なのかを見極めることが、適切な対策への第一歩となります。